— Не знаю, Макс, — вздохнул Камнев. — Давай закроем этот Прокол, а потом уже будем разбираться в случившемся. Ещё немного, и он прыгнет на ранг выше.

— Ты не шутишь?

— Какие уж шутки, когда вокруг столько одаренных, — Дмитрий навалился на меч и кивнул на Прокол. — Работаем, Макс!

— Работаем, Дим, — кивнул я и смело шагнул в огненную рябь.

— В последнее время, в моей жизни слишком много Проколов, — проворчал я, пережидая последствия перехода.

Хотя, по правде говоря, этот Прокол по сравнению с порталом Магды был подобен полету на бизнес-классе.

Слегка крутануло кишки, да едва заметно закружило голову.

Будь я один, то и вовсе бы не обратил внимания на эту ерунду, но рядом была призрачная форма Камнева, поэтому я мог себе позволить немного поворчать.

Впрочем, довольно скоро мне стало не до этого.

Мы оказались в странном месте, смутно напоминающем огромный улей, расколотый пополам. И его обитатели были нам совсем не рады.

Огненные осы размером с овчарку — не лучшее продолжение дня. Про то, что они ещё и летали и вовсе молчу!

И как будто этого было мало, в этом улье оказались осы-стражники — полыхающие огнем здоровяки, размером с корову.

К счастью, Дмитрий времени даром не терял.

Его призрачная фигура наворачивала вокруг меня круги, постепенно увеличивая радиус, и редкая оса могла пережить встречу с его огненным мечом.

И всё бы ничего, но при каждой встречи ос с клинком Дмитрия, насекомые гулко взрывались, расплескивая вокруг себя яростный огонь.

Мне на него было плевать — Огненный щит отлично защищал меня как от случайных капель, так и от целенаправленных атак ос — а вот Дмитрию было явно не по себе.

Его призрачная фигура становилась все насыщенней, и мне, честно говоря, было неохота проверять, что с ним произойдет, когда огня станет слишком много.

— По идее, должен выдержать, — подал голос Виш, вновь проявляясь у меня на плече. — Но лучше до этого не доводить. Эти осы состоят из неправильного огня, и он может повредить энергоструктуру нашего друга.

— В таком случае, надо поспешить, — проворчал я, отправляя одно Огненное копье за другим.

— Кстати, если повезет, можешь найти немного мёда, — добавил Виш. — Я бы не рассчитывал, но вдруг.

— Это потому, что они осы, а не пчелы?

— Ну да. Но, возможно, найдется небольшая нычка.

— Поиск клада?

— Бесполезно, — покачал головой Виш. — Это осколок неразумного мира. Скорей всего какая-нибудь колония зордов.

— Зордов?

— Полулюди-полузвери, — с явной неохотой пояснил Виш. — Но сейчас это не важно. Важно зачистить этот осколок и поскорей закрыть Прокол.

Что-то мне подсказывало, что Виш знает больше, чем говорит, но я решил не настаивать.

К тому же, вести диалог и одновременно с этим отстреливать огненных ос было… не сильно удобно.

Поэтому, вместо того чтобы погружаться в новую тему, я спросил о более простой и важной вещи.

— Что со Свечой, Виш?

— Нормально всё, — отмахнулся фамильяр. — Разрядил ты её знатно, но бОльшую часть функционала сохранила. Вот только Шуйский теперь с тебя точно не слезет.

— Разберемся, — поморщился я, двигаясь за Камневым вглубь улья. — Что думаешь насчет Магды?

— Она выбыла из игры, — заявил фамильяр. — И да, Макс, лучше бы ты её убил.

— Это ещё почему? — я пропустил одну из ос и мне пришлось проявить чудеса акробатики, чтобы избежать её самоубийственной атаки. — Уф!

— Раньше она была ценным союзником, а сейчас… Кому нужен одарённый с выжженным источником?

— Даже так? — удивился я. — Да и плевать на неё. Заслужила.

— Заслужила, — не стал спорить фамильяр. — Да и Виолетта явно оценит твой поступок.

— Какой именно? — вздохнул я, машинально превращая осу-защитника в пепел.

Виолетта до сих пор вызывала у меня смешанные чувства.

С одной стороны, я все никак не мог ей простить, что она обвела меня вокруг пальца. С другой — я искренне восхищался этой женщиной.

И дело даже не в том, что она добилась впечатляющих успехов на стезе одаренного, а в том, что рядом с ней хотелось стать лучше.

Сильнее, богаче, влиятельней!

Её присутствие… тонизировало, что ли? Да и ребенок…

В общем, я находился в смятении. Виолетта явно не привыкла находиться на вторых ролях, ну а я, в свою очередь, не собирался позволять себя прогибать.

Да ещё и её безумная затея с устаревшей войной… В общем, я был уверен на все сто процентов, что это не последняя наша встреча.

Главное, к этому моменту разобраться с чувствами к Анастасии. Уж что-что, а повторять путь Камнева я не собирался.

— Ну и зря, — хмыкнул Виш. — Чем больше наследников, тем сильнее род. Но кто я такой, чтобы учить тебя жизни, да?

— Типа того, — поморщился я и ускорил шаг.

Несмотря на то, что я двигался относительно быстро, я никак не мог нагнать Камнева.

Воин, зачистив нашу стартовую площадку, уверено направился вглубь улья.

— Что до твоего поступка, Макс, — Виш явно не знал такого слова, как «такт», — то Виолетта оценила твою месть Магде.

— Не то, что ты, по моей просьбе прикрыл ещё от огня? И не мою сдержанность в использовании Свечи?

— Нет конечно, — хмыкнул фамильяр. — Нет, безусловно, ей, как девушке, наверняка было приятно, но как королеве сугубо индифферентно. Даже наоборот, думаю, она сочла это за проявление слабости.

— Сумасшедший мир, — прошептал я, создавая несколько десятков светлячков и освещая ими внутреннее убранство улья.

— Нормальный мир, — не согласился Виш. — Справедливый. Мир, в котором признают только силу.

— И каким же образом я показал силу, оставив Магду в живых?

— С выжженным источником, — напомнил Виш. — Ты, дав ей второй шанс, самолично забрал его. Магда, как ни крути, предатель, и Виолетта, хоть и является дальней родственницей, никогда не примет Магду. Она Воин, а Воины сражаются до конца.

— Знаешь, Виш, — я, не сдержав эмоций, вложил в очередное Огненное копье в три раза больше энергии, чем следовало. — Плевать я хотел на Виолетту. Я поступил так, потому что захотел, а не для того, чтобы добиться её уважения.

— Так и действуй, — довольно кивнул дракончик. — Тогда, возможно, что-то и получится.

— Что именно? — нахмурился я. — Ты на что намекаешь, а?

Виш хитро улыбнулся и многозначительно промолчал.

Меня это категорически не устраивало, и я только было хотел добиться от фамильяра правды, но все испортил Камнев.

Ну как Камнев… Вернее матка улья, которую он привел.

И, при виде этого пятиметрового чудища, мне впервые за долгое время стало не по себе. И дело было не в размере этой мега-осы, а в Камневе.

Я ещё ни разу не видел, чтобы Воин от кого-то убегал!

— У меня для тебя четыре новости, Макс, — скороговоркой выпалил Виш. — Первая — у этой альфы иммунитет к стихийной магии! Вторая — из-за близости одаренных этот осколок набрал силы для перехода на новый ранг! Третья — за её убийство совершенно точно получишь дар того же ранга, что и Прокол!

— И какая же четвертая? — процедил я, доставая Ледяной пламень и вставая в защитную стойку.

— Её яд смертелен для одаренных, — Виш бросил на меня виноватый взгляд и посмотрел на мерцающую фигуру Камнева. — И, похоже, она зацепила Дмитрия.

Глава 26

— Что делать? — прошипел я, не сводя глаз с Камнева, которому явно было не по себе.

— Или он развеет свою призрачную форму, или умрёт, — немедленно ответил Виш.

Услышанного оказалось достаточно, чтобы принять единственно-верное решение.

— Дмитрий! Уходи!

Воин замотал головой, но даже в призрачной форме было видно ту гримасу боли, которая исказила его лицо.

— Это приказ!

Я взмахнул своим ледяным клинком, и Камнев, хоть и с неохотой, но подчинился. Но он не просто развеялся, а сделал это максимально эффектно и, что самое главное, эффективно.