— Заочно, — поморщился Камнев. — Я должен был участвовать в турнире, но… сам знаешь.

— Знаю, дружище, знаю. А в этом году?

— Что в этом году? — не понял Камнев.

— Не хочешь поучаствовать в Турнире?

— Даже не думал, — растерялся Дмитрий. — Столько всего навалилось.

— Ну а ты подумай, — посоветовал я, поднимаясь на крыльцо. — Не знаю, как ты, а я спать. И ничего не сможет встать между мной, душем и кроватью.

— И ужином, — подсказал Виш.

— И ужином, — добавил я. — Но больше ничего и никого!

Мне, честно говоря, уже поперек горла были все эти шуйские и канцлеры с императрицами, которые втягивали меня в какие-то свои игры.

Я уже сто раз пожалел, что связался и с СИБ, и с Михайловым, ведь все связанные с ними события пожирали моё время, которого мне так не хватало.

А ведь мне ещё нужно разбираться с производством, шахтами, стройкой и непредвиденными расходами!

Казалось бы, всего девятьсот золотых, но нет, их же надо как-то провести через бухгалтерию. Даже Вязовая и та уже начала задавать осторожные вопросы…

Молчу уже о том, что мне надо вернуться в Николаевск и проведать стелу!

Нет, на сегодня точно приключений хватит. Спать, есть и мыться. Желательно в обратном порядке, но можно и так.

— Я только за, — прогудел Камнев, толкая дверь. — После тебя, Макс.

Я не стал играть в игру «Во что бы то ни стало, уступи дорогу своему другу» и, коротко кивнув, зашёл в особняк.

— Опа, — усмехнулся Виш, вместе со мной разглядывая столпившихся у входа в зал девушек. — Впрочем, ничего нового.

Ангелина, Мария, Арина, Анна и… Вера молча смотрели на меня, а я на них.

Не знаю, сколько бы мы ещё так стояли, но первой не выдержала Вера.

Едва слышно всхлипнув, управляющая трактира «Гедонист» стиснула в руках носовой платочек и пролепетала.

— Господин Макс! У меня две новости… И обе из них плохие.

Глава 28

— Кто-то умер? — спросил я.

— Нет, но…

— Пожар?

— Нет…

— До завтра дело терпит?

— Наверное…

— Вот утром и расскажешь.

Вера молча кивнула, а на её глазах навернулись слёзы.

Возможно я выразился грубо, но после драки сначала с Михайловым, а потом и норвежцами мне хотелось одного — спать.

Если случилось бы что-то действительно серьезное, то меня бы встречали по-другому. Уж Анна точно не стала бы молчать!

— В «Гедонист» заходили инквизиторы — раз, — произнесла Анна, разбив мои надежды на отдых. — И новый посол Испании добился официального разрешения императрицы на один очищающий костер. Сам решай, терпит это до завтра или нет.

— Когда же это уже закончится… — едва слышно протянул я и крикнул в сторону кухни. — Архип! Тащи чай! И поесть что-нибудь!

— Спасибо, — едва слышно пролепетала Вера.

Вот только было непонятно, кого она благодарит — меня или Анну.

Впрочем, разбираться в этом мне было откровенно лень.

— А у вас что? — я посмотрел на Ангелину с Марией.

— Отчёт, — заявила Мария Новикова. — Терпит до завтра, но если будет добро, мастерские начнут работу немедленно, чтобы успеть к пятничному Колизею.

— Пойдемте в гостиную, — вздохнул я. — И, раз уж пошла такая пьянка, зовите Степана, Людвига и Сергея.

— Значит, инквизиторы выведывали у тебя всё, что связано с Ариной?

Первым делом я отпустил Ангелину с Марией.

Хоть они и не должны были знать про наши дела с инквизиций, но девочки есть девочки, и Уварова с Новиковой были в курсе Арининых проблем.

Но, как оказалось, в этом нашлись свои плюсы.

За последние несколько дней девушки разили такую активность, что я поначалу даже не поверил.

Они не просто договорились с мастерами и поставщиками сырья, но и проработали несколько десятков дизайнов! И сегодня, узнав о проблемах с Инквизицией, Ангелина предложила сделать уникальную партию матрешек.

Идея лежала, что называется, на поверхности.

Новикова предложила раскрасить матрешки в цвета инквизиции, согласно их иерархии, конечно же. Ну а финальной матрешкой предложила фигурку Арины.

Мне эта идея понравилась, и я дал добро.

До пятницы время ещё было, но следовало поспешить — у обычного мастерового на создание комплекта матрешек уходило приличное количество времени.

У одаренных резчиков и скульпторов выходило намного быстрее, но они и брали за свою работу намного больше. Понятно, что мы приглашали на работу далеко не самых известных, м-м-м, творцов, но тем не менее цена себестоимости сильно кусалась.

Впрочем, Мария пообещала, что со дня на день раздобудет через Иго́ра несколько простеньких станков, что значительно ускорит процесс.

Я же, в свою очередь, уже отправил запрос Крылову — затея с матрешками дала понять, что нам срочно нужны свои станки.

В общем, к Марии с Ангелиной нареканий у меня не было, и, как только девушки закончили доклад и получили от меня добро на реализацию «инквизиторской» партии, я отправил их спать.

И только когда мы остались впятером, я, не дожидаясь Степана, Людвига и Сергея, приступил к расспросам Веры.

— Выведывали, — кивнула заплаканная Вера. — Предлагали деньги, угрожали, что сожгут меня на костре. Сломали руку Фёдору Пантелеевичу.

— А охрана куда смотрела? — нахмурился я. — И как они, вообще, попали в ресторацию?

— Мальчики помогали во дворе, — вступилась за охранников Вера. — У нас там столько работы… А когда услышали шум, сразу же прибежали.

— Ясно. Дальше-то что было?

— Чуть до смертоубийства не дошло, — вздохнула Вера. — Но мы сумели их прогнать. Обещались сжечь трактир.

Я вопросительно посмотрел на Камнева и он, кивнув, взялся за переговорный амулет.

— Сергей? Ты с парнями в трактире? Вот там и оставайся. Да, не нужно ехать в поместье. Разбейте смены. Нет, мелких не привлекать… Ну и что, что рвутся в бой. Всё, на связи.

Камнев отключил амулет и прогудел.

— Пусть лучше там подежурят. Людвиг со Степаном будут с минуты на минуту.

— Согласен. Фёдору Пантелеевичу помощь оказали?

— Да, почти сразу, — кивнула Вера. — Господин, вы же не позволите им сжечь трактир?

— Не позволим, — поправил я девушку. — Нам, главное, до пятницы продержаться.

— Правда?

— Правда-правда. А теперь иди-ка, Верочка, отдыхать. Уже поздно, а тебе завтра опять весь день работать.

Управляющая нынешнего трактира, который в скором времени грозил превратиться в шикарную ресторацию, было запротестовала, но я не стал слушать её возражений и кивнул Вере.

— Переночуешь здесь, а завтра утром ребята Сергея проводят тебя на работу.

— С вашего позволения, я бы хотела вернуться в «Гедониста». Там мама, да и Фёдора Пантелеевича нужно проведать.

— Я провожу, — вызвалась Анна.

— И я, — кивнула Арина.

— Вместе пойдем, — вздохнул Камнев. — Правда я бы предпочел проводить домашний арест в поместье, нежели в рестораци или в Колизее.

— Домашний арест? — нахмурилась Анна.

— Во что вляпались на этот раз? — Арина, хоть и не находила себе места в последнее время, но тут на её лице проступила слабая улыбка.

И если Анна смотрел на Дмитрия неодобрительно, то Арина, казалось, гордится, что её мужчина весь из себя такой бунтарь.

— По пути расскажем, — отмахнулся я и посмотрел на Дмитрия. — Свяжись с Людвигом и Степаном. Пусть ждут нас в трактире.

Честно говоря, все эти ночные прогулки и разговоры — не то к чему я стремился, но пришлось потерпеть.

Даже Виш в знак поддержки и солидарности не стал сворачиваться в клубочек, и терпеливо ждал, когда закончится этот безумный день.

Я же, когда мы ехали в карете по безлюдным улицам столицы, нет-нет, да и ловил себя на мысли, что моя жизнь походит на какие-то крысиные бега.

Хотелось покоя и размеренности, но жизнь предлагала лишь сложности, трудности и магические столкновения.